Il Ministero della Sanità nasce il 13 marzo 1958 con l'esigenza di dare piena attuazione al dettato all'art. 32 Costituzione. La legge 3 agosto 2001, n. 317 modifica la denominazione da ministero della Sanità a ministero della "Salute". La nuova denominazione rispecchia la nuova missione svolta dal ministero in linea con il concetto espresso dall'Organizzazione mondiale della sanità che definisce la salute: